A proposta de um imposto seletivo (IS) tem o objetivo de onerar, exclusivamente, bens e serviços prejudiciais à saúde ou ao meio ambiente. Assim, teoricamente, o IS afasta-se do critério da essencialidade do produto/serviço, para o cidadão, assentando-se nos prejuízos por ele causados às pessoas e ao meio ambiente. Como exemplo desses itens podemos citar o tabaco, agrotóxicos, poluentes e as bebidas alcoólicas. Nesse contexto, abrir-se-ia um precedente para uma sobretaxação de alimentos que contenham em sua composição excesso de açúcar ou de sal.